小学生の食生活における問題点とは？

先進国における疾病の主な危険因子（血圧、コレステロール、過体重、肥満、果物や野菜の摂取量の少なさ、鉄分不足など）の多くは、栄養に関連しています。

小学生の子どもたちが栄養バランスの取れた食事をすることは、学習能力を高め、虚血性心疾患、高血圧、ある種のがんや糖尿病などの成人病を予防することになります。従って、小学生の子どもの栄養問題は、原則として成人期まで持ち越される可能性があります。
私たちの社会は、脂肪分の多い便利な食品に引き寄せられる傾向があり、これが栄養問題の大きな決定要因となっています。この年齢層における栄養上の問題には、次のようなものがあります。

肥満

小学生において、主に身体活動の低下に起因する過体重や肥満が増加する傾向にあります。そのため、多くの国で肥満の軽減、食事と身体活動の改善が優先されています。肥満は栄養障害であり、成人期における心血管疾患の主要な危険因子です。また、肥満は、体内のブドウ糖吸収能力を制限するインスリン抵抗性の発現にも関与しています。
研究によると、子どもたちの食事には脂肪が多すぎることが分かっています。脂肪分の多い食事をし、運動不足になると、エネルギー収支がプラスになり、高齢になってから生涯続く健康問題（例えば、高血糖、心血管問題、2型糖尿病、肥満）の素因になる可能性があります。

摂食障害

拒食症や過食症は、この年齢層で増加しています。メディアの宣伝やその他の社会的圧力に誘われ、極端にやせなければならないというプレッシャーを感じる子どももいます。このような極端な体重コントロールは、食事量を制限することで達成されます。

血中コレステロール値

心臓病のリスクを減らすために、子どもたちは人生の早い段階で、以下のような健康的な食事と運動に関する習慣を身につける必要があります。

栄養的に十分な様々な食品を摂取する。
成長と発達を支え、望ましい体重に達するか維持するのに十分なカロリーを摂取する。

虫歯

ソフトドリンクやお菓子など、甘いものの摂りすぎで虫歯になると、小学生の子どもたちの歯の健康が損なわれる可能性があります。虫歯のリスクは、歯に付着する粘着性のある砂糖やでんぷん質の食品（お菓子、ソーダ、キャンディ）を大量に摂取したときに最も高くなります。

鉄欠乏性貧血

鉄欠乏性の食事をしている子どもは、鉄欠乏性貧血になることがあります。
鉄は、血液中の酸素を運搬する成分です。小学生の子どもたちが貧血になると、認知機能の発達の遅れによる学業成績の低下、注意力の低下、全身の倦怠感などの悪影響が懸念されます。
米国で行われた6歳から16歳までの5398人の子どもを対象とした調査では、鉄分不足の子どもは標準化数学テストのスコアが低いことがわかりました。鉄分不足の子どもは、数学のテストで平均点以下のスコアを取る可能性が2倍高く、この発見は女子でより顕著であった。