小学生にタンパク質は重要？過剰摂取するとどうなる？

普段の食事に使われている食材にはタンパク質を含むものが多くあります。
普段から何気なく摂っているタンパク質は体内でどのような役割を果たしているのでしょうか？また過剰に摂取しすぎたらどのような症状になるのでしょうか？

今回はタンパク質について解説します。

タンパク質とは？

タンパク質は、筋肉、骨、皮膚、髪、その他ほぼすべての体の部位や組織など、体全体に存在しています。多くの化学反応の原動力となる酵素や、血液中の酸素を運ぶヘモグロビンもタンパク質でできています。少なくとも10,000種類以上のタンパク質があなたを作り、その状態を維持しているのです。

タンパク質は、アミノ酸と呼ばれる20種類以上の基本的な構成要素から作られています。私たちはアミノ酸を貯蔵することができないので、体内でアミノ酸をゼロから作る方法と、他のアミノ酸に手を加えて作る方法の2種類をとっています。必須アミノ酸と呼ばれるヒスチジン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、フェニルアラニン、スレオニン、トリプトファン、バリンの9種類のアミノ酸は、必ず食物から摂取する必要があります。

子どもはタンパク質が不足するとどうなるの？

食事からのタンパク質の摂取量が少ないことによるタンパク質不足は、栄養失調につながり生命を脅かす可能性があります。タンパク質不足は、以下のような健康状態にある場合に生じる可能性があります。

神経性食欲不振症などの摂食障害
特定の遺伝的疾患
癌の進行期
過敏性腸症候群（IBS）や胃バイパス手術などの健康問題による栄養素の吸収障害

タンパク質の摂取量が非常に少ないと、以下のようなことが起こります。

筋力の低下
体液の滞留による浮腫やむくみ
細く、もろい髪
皮膚障害
成長障害
ホルモンバランスの乱れ

タンパク質を過剰摂取するとどうなるの？

タンパク質を摂りすぎているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？その兆候はほとんど見られず、判断に迷うこともあります。
例えば、体重が増えるのは、体内で利用できる量よりも多くのタンパク質とカロリーを摂取しているためと考えられます。骨粗しょう症、腎臓結石、腎臓病、心臓病、がんなどのリスクも高まります。

タンパク質が多く含まれる食材

タンパク質の供給源となる食品には、次のようなものがあります。

赤身肉 – 牛肉、ラム肉、仔牛、豚肉
鶏肉 – 鶏肉、七面鳥
魚介類 – 魚、エビ、カニ、ムール貝、牡蠣、ホタテ、アサリ
卵
乳製品 – 牛乳、ヨーグルト（特にギリシャヨーグルト）、チーズ（特にカッテージチーズ）。
ナッツ類（ペースト状のものを含む）および種子類 – アーモンド、松の実、クルミ、マカダミアナッツ、ヘーゼルナッツ、カシューナッツ、かぼちゃの種、ゴマ、ひまわりの種
豆類および豆類 – すべての豆類、ひよこ豆、豆腐。

穀物や穀類を原料とする製品もタンパク源となりますが、一般に肉類や肉類代替品ほど高タンパクではありません。

まとめ

タンパク質は、体のいたるところに存在しています。筋肉、皮膚、髪、骨、血液は、その大部分がタンパク質でできています。そのため、タンパク質が不足すると、さまざまな症状が現れます。深刻なタンパク質不足は、むくみ、脂肪肝、皮膚の変性、感染症の重症化、成長阻害などを引き起こす可能性があります。成長期の子どもにとってタンパク質は非常に重要な役割を果たします。先進国では真の欠乏症は稀ですが、摂取量が少ないと筋肉が衰え、骨折の危険性が高まります。
また、タンパク質の摂取量が少なすぎると食欲が増進し、過食や肥満が促進される可能性もあります。子どもの健康のために、毎回の食事にタンパク質を多く含む食品を取り入れるよう心がけましょう。

参考文献