大豆は小学生にとってどのような良い点がある？栄養と特徴などもご紹介！

子どもがあまりタンパク質を取らない…そんな時は大豆を試してみてください。大豆は良質なタンパク質の供給源です。
今回は大豆の栄養やその栄養が子どもたちにとってどのような良い影響をもたらすのかについてご紹介していきます。

大豆食品とは？

大豆食品は大豆を原料としています。大豆はマメ科の植物で、種子を含むさやで育つことからその名がつきました。
大豆は、他の豆類にはない良質なたんぱく質を含んでおり、厳格な菜食主義者にとって優れたたんぱく質源となります。
この種のタンパク質は、動物性食品から得られるタンパク質に次ぐものです。動物性食品の多くは、飽和脂肪や食物性コレステロールを多く含んでいます。

大豆はマメ科の野菜で、何千年も前からアジア料理の主食として食べられてきました。大豆と大豆食品は、特にベジタリアンやビーガンの人たちに人気があります。これは、高品質なタンパク質を含み、牛乳や肉の代用品として加工できるためです。

大豆には、エストロゲンというホルモンの働きを模倣した植物性エストロゲンと呼ばれるホルモン様物質が含まれており、健康に有益な効果をもたらすとされています。大豆を原料とする食品を食べることは、心血管疾患、脳卒中、冠状動脈性心臓病（CHD）、一部の癌を含む様々な健康問題のリスクを低減し、骨の健康を改善する可能性があります。

大豆の栄養の特徴

大豆は高品質のタンパク質です。肉に含まれるような必須アミノ酸をすべて含む数少ない植物性食品として知られています。

大豆は以下のような栄養素の特徴があります。

高繊維質
高タンパク
飽和脂肪酸が少ない
コレステロールフリー
ラクトースフリー
オメガ3脂肪酸の良い供給
抗酸化物質の供給源
植物性エストロゲンが豊富

それではここからは大豆に含まれる栄養が、子どもにどのような良い影響をもたらすのかを詳しくみていきましょう。

タンパク質

植物性タンパク質の多くは1種類以上の必須アミノ酸が少ないですが、大豆食品は高品質のタンパク源であり大豆には食事に必要なすべての必須アミノ酸が含まれています。大豆タンパク質のタンパク質消化率補正アミノ酸スコアは、大豆食品の供給元によって異なりますが、約0.9～1.0であり、大豆タンパク質は動物性タンパク質と同等の品質となっています。これが、菜食主義者だけでなく、牛乳を含む動物性タンパク質に耐えられない子どもや大人によって一般的に消費される理由です。

牛乳とは異なり、大豆調合乳は飽和脂肪が非常に少なく、コレステロールがありません。大豆は、成長と全体的な健康に不可欠な重要な栄養素の優れた天然源です.大豆タンパク質が多く、動物性タンパク質が少ない食事をしている集団は、他の集団よりも前立腺がんや乳がんのリスクが低いことが実証されています。

子どもには、1日の推奨摂取量を超えるタンパク質を摂取することが有効な場合があります。
ある研究では、安定同位体を用いて子どものタンパク質必要量を直接測定したところ、推奨摂取量よりも50％以上高い値を示しました。
しかし、タンパク質は他の三大栄養素よりも満腹感が高いことが分かっており、これは肥満予防の一因となりえます。

ビタミンとミネラル

大豆は、成長期の子どもにとって重要なビタミンとミネラルを多く含んでいます。
大豆には葉酸が含まれており、細胞分裂が盛んな時期には重要です。
また、大豆は他のビタミンB群、カリウム、マグネシウム、鉄の良い供給源でもあります。例えば、1/2カップの調理済み大豆は、チアミン、リボフラビン、ビタミンB6、葉酸、カリウム、マグネシウム、セレンの1日摂取量の10％以上を、また銅、鉄、マンガン、リン、モリブデンは20％以上を摂取することができます。特定の大豆食品は、その形態や加工の種類によって栄養素の含有量が異なります。

鉄分の不足は、子どもたちの間で依然として問題になっています。大豆には鉄の吸収を妨げるとされるフィチン酸塩が含まれていますが、最新の研究では、大豆の鉄はかつて考えられていたよりもはるかに高い割合で吸収されることがわかっています。
1つは、大豆に含まれる鉄の多くがフェリチンの形で存在し、鉄の吸収を阻害する物質に対して耐性がある可能性があることです。つまり、大豆を定期的に摂取することで、フィチン酸塩による鉄の吸収阻害効果を緩和できることが最近の研究で示唆されています。

カルシウム強化大豆製品は、優れたカルシウム源となります。大豆にはカルシウムの吸収を阻害する化合物であるフィチン酸塩とシュウ酸塩が含まれていますが、カルシウム強化豆乳やカルシウムセット豆腐からのカルシウムの吸収は、牛乳からのカルシウムの吸収と同様です。

必須脂肪酸

他の豆類と異なり、大豆は高脂肪で、カロリーの約40％がこの多量栄養素からできています。大豆油は、12％の飽和脂肪、29％の一価不飽和脂肪、59％の多価不飽和脂肪で構成されているため、心臓に優しい油です。大豆油は、必須脂肪酸であるオメガ6脂肪酸リノール酸とオメガ3脂肪酸αリノレン酸の米国での摂取量の40％以上に貢献しています。

プロバイオティクスとプレバイオティクス

ヒトマイクロバイオームに関する研究は、腸内に存在する何兆もの細菌の構成に焦点を当てた、新しい科学です。この研究の多くは、プロバイオティクスとプレバイオティクスがそのような細菌に与える影響に焦点を当てています。

プロバイオティクスは、宿主に健康上の利益をもたらす生きた微生物です。ビフィズス菌や乳酸菌は、味噌、納豆、ヨーグルト、ケコンブチャなどの発酵食品に多く含まれています。

プレバイオティクスは、人間が消化できない物質でありながら、腸内細菌叢の餌となります。イヌリンやオリゴ糖などのプレバイオティクスは、腸管に存在する微生物の一部によって発酵・消化されます。大豆食品、豆類、野菜、果物、全粒穀物にはプレバイオティクスが含まれているものがあります。

ラクトースフリー

牛乳とは異なり、大豆からできる豆乳には乳糖が含まれていません。
乳糖不耐症は、ガス、腹痛、嘔吐、下痢、便秘、呼吸困難、過敏症などの症状を引き起こす可能性があります。これは、大腸の細菌が未消化の乳糖からガスを生成するためです。また、急性胃腸炎や持続性の下痢などの状態によって引き起こされる腸内層の損傷により、乳糖不耐症の一時的なケースが発生することもあります。
そのため、ラクトースフリーの豆乳は牛乳の苦手な子どもにもおすすめです。