小学生の不眠はストレスが原因？子どもの不眠症と睡眠障害

あなたの子どもは寝つきが悪いですか？不眠症、就寝時の恐怖、夜驚症、おねしょは、子どもの睡眠に関する一般的な問題です。
今回の記事でお伝えするヒントは、子どもが必要な休息を得られるようにするためのものです。

子どもの睡眠の問題を理解する

睡眠の問題は、特に子どもによく見られます。不眠症、就寝時の恐怖症、夜驚症、夢遊病、おねしょなどはすべて、子どもの自然な睡眠パターンを乱す可能性があります。決められた就寝時間になっても疲れが取れない子もいれば、親がそばにいないとなかなか寝付けない子もいます。夜中に突然目を覚まし、寝返りを打つか、親を起こしに来ることが頻繁にある子どももいます。

自分の睡眠が定期的に妨げられ、朝は子どもの起床が遅いために慌ただしく過ごさなければならない、あるいは睡眠不足の子どもが騒いだり不機嫌になったりすると、イライラすることもあるでしょう。でも、希望はあります。子どもの睡眠の問題の多くは、日中の行動や就寝時の習慣に関連しており、子どもと一緒に変えていくことができます。少しの忍耐としつけで、子どもの睡眠障害を克服し、寝つきをよくして、自分もより安らかな眠りを得られるようにすることができるのです。

子どもの睡眠不足のサイン

大人と同じように、子どもも睡眠不足になると、気分をコントロールするのが難しくなります。睡眠、または睡眠不足は、子どもの行動や精神状態の多くに影響を与えます。睡眠不足の症状は、ADHDの症状と似ている場合もあります。

睡眠が十分でない場合、以下のようなことが考えられます。

不機嫌、イライラ、感情過多に見えることがよくある。
学校や家での集中力に問題がある。
車に乗っているときに眠ってしまう。
会話についていけない、または「ぼーっとしている」ように見える。
起床が困難である、または、一日のために起こされた後、再び眠ってしまう。
いつもの就寝時間よりずっと早く眠くなったり、眠り込んでしまったりすることがよくある。

他にも、夜中に何度も目が覚めたり、なかなか落ち着かなかったりする場合は、不眠症の可能性があります。

子どもの不眠症

不眠症とは、夜になっても寝付けない、あるいは眠り続けることができず、すっきりしない、あるいは回復しない眠りとなってしまうことです。多くの場合、この問題は時間の経過とともに解決します。しかし週に3回以上、数ヵ月にわたって眠れない状態が続き、日中の機能が著しく低下している場合は、不眠症や他の睡眠障害が疑われます。

＜子どもの不眠症の原因＞
多くの場合、寝つきの悪さは、日中の生活習慣や寝る直前の過ごし方に起因しています。例えば、日中に甘いものを食べ過ぎたり、寝る直前にテレビを見たりすると、子どもの睡眠が妨げられる可能性があります。特に低年齢の子どもは、自分の生活習慣と睡眠の質を結びつけて考えることが難しいので、睡眠探偵のような役割を担ってあげてください。

子どもの睡眠が浅くなる原因には、次のようなものがあります。

ストレス
子どもたちはまだ幼いですが、学校や家庭での問題が引き金となってストレスを感じることがあります。授業についていけない、友達とうまくいかない、いじめられているなどです。家庭では、両親の夫婦間の問題、新しい赤ちゃんの誕生、兄弟や親、祖父母と寝室を共有することになったことなどから、ストレスが生じることがあります。

カフェイン
ソーダやエナジードリンクの多くにはカフェインが含まれており、子どもが夜中に目を覚ましてしまうことがあります。昼休みを過ぎたら、なるべく摂取しないようにしましょう。さらに、これらの飲み物はできるだけ飲まないようにしましょう。

薬の副作用
注意欠陥多動性障害（ADHD）の治療薬や抗うつ剤など、一部の薬は、子どもの不眠症の原因になることがあります。

その他の医学的問題
睡眠時無呼吸症候群やレストレスレッグ症候群などの睡眠障害、あるいはアレルギーによる鼻づまり、成長痛、湿疹による皮膚のかゆみなどが引き金になっている可能性があります。健康診断で常に最新の情報を得ることで、子どもの睡眠を妨げるような問題を特定することができます。

不眠症と「寝すぎ」

子どもの不眠症は、毎晩必要以上の睡眠時間が割り当てられていることに起因している場合があります。このような場合、子どもは就寝時間を守らなかったり、夜中や朝早くに目を覚ましたりすることがあります。理想的な就寝時間を見つけるには、子どもが夕方に眠くなり始めた時間を記録します。その時刻になったら、45分ほど早く寝かしつけを始めましょう。

子どもの不眠症への対処法9選

良い生活習慣を確立することは、どの年齢の子どもにとっても安らかな夜を過ごすのに役立ちますが、小学生の子どもにとっては特に重要です。ここからは不眠の子供への対処方法をご紹介します。

①ベッドは寝るときだけ使う

可能であれば、宿題をするときではなく、寝るときと寝る前のルーティーン（本を読むなど）のみにベッドを使うよう促してください。そうしないと、ベッドを休息やリラックスではなく、他の活動と結びつけてしまうからです。

②寝室が快適であることを確認する

ほとんどの子どもは、少し涼しい部屋で最もよく眠ります。外の音が気になる場合は、扇風機やスピーカーでホワイトノイズを流すと効果的です。ベッドにおもちゃがたくさんあると、就寝時に気が散ってしまうので、おもちゃがたくさんないことを確認します。

③週末も同じ睡眠スケジュールを保つ

週末も同じ睡眠スケジュールを保つことで、子どもが自然に目覚め、眠りにつくことが容易になります。思春期の子どもは、週末にいつも起きている時間から1時間以上寝なくてもいいはずです。もしそうなら、平日に十分な睡眠がとれていない証拠です。

④空腹や満腹で就寝しない

寝る前に軽いおやつ（温かい牛乳とバナナなど）を食べるのはよいことです。しかし、就寝前1〜2時間以内の重い食事は、子どもを眠らせない原因になる可能性があります。

⑤活動的なライフスタイルを奨励する

定期的な運動は、夜間の不穏な空気を防ぐことができます。毎日1時間程度が推奨されています。ただし、就寝前3時間以内には激しい運動をさせないようにしましょう。

⑥朝一番に自然光を浴びる

ブラインドを開けると子どもが目を覚まし、1日の始まりを実感できます。

⑦昼寝に気を配る

子どもは通常、再びうとうとできるほど疲れるまで、睡眠と睡眠の間に少なくとも4時間必要です。昼寝の必要性はさまざまですが、寝る時間が長すぎたり、寝る時間が近すぎたりしないように気をつけましょう。

⑧電子機器に制限を設ける

テレビ、電話、タブレット、ビデオゲームから発せられるブルーライトは、身体の睡眠・覚醒サイクルを乱し、眠りを浅くする可能性があります。これらの電子機器は寝る1時間前までに電源を切り、睡眠時間中は子ども部屋の外に保管するのが理想です。

⑨一緒に充実した時間を過ごす

夜更かしをしたがる子どもの中には、親からもっと構ってほしいという欲求がある場合があります。両親が日中働いている場合は、夕方からがチャンスです。子どもたちの友人や興味のあることについて尋ねるだけでも、大きな効果があります。

まとめ

日中の習慣や就寝前の習慣のほかにも、子どもはぐっすり眠るためのさまざまな障害を経験することがあります。子どもがよく悩む睡眠の問題です。これらの問題はすぐに解決されますが、子どもの睡眠の問題に対処して、子どもとあなたが健康的な睡眠を得られるようにする方法はたくさんあります。今回の記事が参考になれば嬉しいです。

参考文献