ビタミンB12は睡眠と関係してるの？欠乏したらどうなる？

忙しくてストレスの多い現代の生活の中で、早く快適に眠ることは難しいかもしれません。私たちの睡眠の問題や障害には、体が深い睡眠状態に落ち着くのを助ける特定の栄養素、ホルモン、および/または神経伝達物質のレベルが低いという生物学的要素が含まれている可能性があります。
ビタミンB12の利点は、気分、エネルギーレベル、集中力を改善する能力でよく知られています。しかし、この必須ビタミンは睡眠能力にも密接に関係していることをご存知でしょうか？

そこでこの記事では、ビタミンB12がメラトニンにどのように役立つか、そしてあなたが眠りに落ちて眠り続ける能力にどのように役立つかについて説明します。それでは早速まずはビタミンB12についてみてみましょう！

ビタミンB12とは？ビタミンB12の基礎知識

ビタミンB12は、血液細胞や神経の健康維持に重要であり、胎児や成長期の脳の正常な神経発達にも重要な役割を担っています。また、基本的な遺伝物質であるDNAの形成を助ける働きもあります。
ビタミンB12は段階的に吸収され、最初の段階では、胃の中で作られる通常の酸が、食べ物のタンパク質と結合しているビタミンB12を分離します。次にビタミンB12は固有因子と呼ばれる胃で作られる別のタンパク質と結合し、回腸と呼ばれる小腸の末端の粘膜からビタミンB12が吸収されやすくなります。食事から適切な量のビタミンB12が不足したり、これらの吸収プロセスのいずれかが中断されたり、小腸の一部が失われたりすると、ビタミンB12欠乏症になる可能性があります。

ビタミンB12は、肉、乳製品、卵製品など、さまざまな動物性食品に含まれています。植物性食品は、ビタミンB12が強化されていない限り、供給源としては不十分です。胎児は胎盤を通して母親からビタミンB12を受け取り、母乳栄養児の場合は母乳を通して受け取ります。乳児用ミルクはビタミンB12が強化されています。妊娠中に母親から十分なビタミンB12を受け取った新生児は、出生後に最小限のビタミンB12を受け取ったとしても、4年間はその貯蔵量を維持することができます。

ビタミンB12欠乏症の症状とは？

初期症状としては、疲労感、脱力感、口内炎と呼ばれる口の中の粘膜の赤み、食欲不振、体重減少、時には下痢や便秘があります。これらの症状は非特異的であるため、お子様がビタミンB12欠乏症のさらなる評価を必要とするかどうか、かかりつけの医師と相談してください。また、赤血球が平均より大きくなる巨赤芽球性貧血と呼ばれる特殊な貧血を発症することがあります。白血球や血小板が減少し、汎血球減少症と呼ばれる状態になる可能性もあります。この状態になると、子どもはイライラしたり落ち込んだりすることが多くなり、小さな子どもは発達の遅れが見られることもあります。年長児になると、末梢神経障害と呼ばれる神経障害によって手足のしびれや痛みなどが生じ、欠乏が長引くと脊髄の変性につながることもあります。

ビタミンB12欠乏症の原因について

ビタミンB12欠乏症は、以下のような特定のグループの人々によく見られます。

- ベジタリアンとビーガン
- 50歳以上の高齢者
- 減量手術や肥満手術など、消化器系の手術を受けた方
- クローン病、セリアック病、その他類似の消化器系疾患をお持ちの方
- 悪性貧血のある方
- 抗生物質の長期使用歴のある方
- ヘビースモーカー、アルコール依存症の方
- 胃酸を調整する薬剤を常用している方
- 酸の逆流がある方
- カリウムのサプリメントを定期的に使用している方
- 妊娠中または授乳中の母親

しかし、それはなぜでしょうか？
ビタミンB12不足の主な原因は、食事によるビタミンB12の摂取不足と、高齢者の場合、食物からのビタミンB12の吸収不良の2つだそうです。いずれのグループの人も、ビタミンB12の少ない食事をしている可能性がありますが、特にベジタリアンやビーガンの人に多く見られます。実際、ベジタリアンが中心のインドでは、成人の5人に4人がビタミンB12欠乏症であるとも言われています。
それは、食物源から見て、動物の組織にはビタミンB12が豊富に含まれているのに対し、植物にはビタミンB12がほとんど含まれていないためです。ビタミンB12が含まれている植物は、アナログの形で持っています。アナログとは、分子構造が似ているが、同一ではない化合物のことです。ビタミンB12のアナログは、実際にはビタミンの取り込みを阻害し、体内での必要量を増加させるだけなのです。

ビタミンB12と睡眠は関係あるの？

睡眠とビタミンB12の効果の関係に関してです。ビタミンB12が睡眠に直接的または間接的にどのように影響するかについては、多くの研究がなされています。

ビタミンが脳に直接働きかけ、睡眠を誘発することが分かっています。
ビタミンB12の効果は、不眠症など、なかなか寝付けない睡眠障害の患者を助けることが実証されています。
また、使用する量にもよりますが、健康な人の睡眠を改善することが示されています。

しかし、それはどこから来るのでしょうか？
多くの研究により、ビタミンB12が「睡眠ホルモン」であるメラトニンの概日変調因子として機能することが分かっています。ビタミンB12は、メチオニンサイクルにおける役割を通じて、メラトニンの生成に関与しています。天然化合物のS-アデノシルメチオニン（別名SAMe）は、メチオニンサイクルの生成物の一つです。

では、なぜそれが重要なのでしょうか？SAMeは体内で多くの生化学的または代謝的機能を実現するために、メチル基を提供します。メラトニンの生成に関連して、SAMeはアセチルセロトニンO-メチルトランスフェラーゼ、略してASMTという酵素の機能を促進し、代謝中間体のn-アセチルセロトニンをメラトニンに変換するのに役立ちます。メラトニンは多くの研究により、以下の作用が実証されています。

＜メラトニンの効果＞